合成器(Synthesizer)是透過電子訊號產生與塑形聲音的樂器,能合成出自然樂器難以做出的音色,廣泛用於電子音樂、配樂、現場演出與錄音編曲。選購前先確認需求:是要厚實溫暖的音色與即時手感,還是要記憶音色、多音層與穩定可重現的音準。依發聲方式大致分三類:類比合成器以振盪器電路發聲,音色飽滿、調參反應直接;數位合成器以運算產生波形或取樣,音色乾淨、可儲存設定、體積較輕;複合型結合兩者,常以數位振盪搭配類比濾波。也要留意複音數與濾波器類型。本分類為發聲模組與桌上型機種,帶琴鍵者請至鍵盤專區。
類比合成器以實體電路產生與處理聲音,音色常被形容為溫暖、有機,但同價位下複音數較少;數位合成器彈性大、複音數多,常見 wavetable、FM 等合成方式,許多機種還能存大量音色。兩者沒有絕對優劣,取決於想要的聲音與工作流程。
先確定三件事:預算、需不需要內建鍵盤(桌面音源模組較省空間與預算)、想做的音樂類型。想學減法合成原理,介面上旋鈕對應清楚(一鍵一功能)的機種比選單式操作更容易上手。
單音合成器一次只能發出一個音,適合 bass line 與 lead 旋律,經典類比 bass 合成器多為單音設計;複音合成器可同時發多個音,能彈奏和弦與鋪底音色。想彈和聲進行就需要複音機種。
從諧波豐富的波形(鋸齒波、方波)出發,用濾波器削去不要的頻率,再以 envelope 與 LFO 塑形音量與音色變化——這是最多合成器採用、也最適合入門理解的合成方式。學會減法合成的訊號流,之後操作其他合成架構都會更快上手。
同一引擎的桌上型版本省空間也省預算,已經有 MIDI 鍵盤的人可以用一支鍵盤控制多台音源;鍵盤版則適合需要現場演奏、或不想多接一層 MIDI 的使用者。工作桌空間和演出型態是主要考量。