Saturation(飽和)與 Distortion(失真)透過加入諧波,讓聲音更厚、更亮或更有顆粒感。輕度使用就像磁帶或真空管的溫暖飽和,能讓數位錄音不那麼生硬;重度使用則是明確的破音與失真,用在吉他、貝斯、鼓與電子音色上。這個分類收錄磁帶、真空管、Exciter/Enhancer 與各式失真效果。站上有 Universal Audio(含 Studer A800 磁帶機模擬)、MeldaProduction、DUY Audio、KIT Plugins、BLEASS、BABY Audio(TAIP、Super VHS)、Eventide 的 Newfangled Audio Saturate、Moog MF-109S、Minimal Audio Rift 等。
挑選時先分清楚目的。要「膠水感」與溫暖,選磁帶或真空管模擬,加在單軌、Bus 或整個混音上都適用;要增加亮度與存在感,可以看 Exciter/Enhancer;要明確破音,選失真或 Waveshaper 類的產品。多頻段飽和可以只對低頻或高頻加工,避免整體變糊。這類 Plugin 通常 CPU 負擔不重,但要注意過度使用會讓動態變小、聽久容易疲勞,建議用旁路比較。價位多在一千多元到四千多元,許多單顆落在兩千元以內,是入手門檻相對低的一類。購買前請確認格式(VST3、AU、AAX)。
兩者都是加入諧波,Saturation 通常指輕度、溫暖的飽和,用來增加厚度與黏著感;Distortion 則是明確的破音,常用在吉他、貝斯與電子音色。
磁帶飽和傾向收斂高頻、讓整體聽起來黏合;真空管飽和則多帶來偶次諧波的溫暖感。實際聽感因產品設計而異,建議對照商品說明與試聽。
加太多會讓動態變小、聲音變扁,聽久容易疲勞。建議每次調整都和旁路比較,並注意輸出電平,不要因為變大聲就以為變好聽。