Geoff Downes 專訪：從 Video Killed the Radio Star 到 Fairlight CMI，合成器傳奇的半世紀旅程

Kate Bush 探頭進來問：「那是什麼東西？」

1980 年代初，Geoff Downes 正在倫敦 Townhouse Studios 用一台 Fairlight CMI 錄音。隔壁錄音室的 Kate Bush 經過，探頭進來看到那台巨大的機器，問了一句：「那是什麼？」

這是 MusicRadar 對 Geoff Downes 專訪中最經典的瞬間之一。Downes 是 The Buggles（「Video Killed the Radio Star」的創作者）、Yes 和 Asia 的鍵盤手，曾保持過「舞台上同時使用 28 台鍵盤」的世界紀錄。他的故事就是一部合成器技術發展史的縮影。

從教堂管風琴到 EMS VCS3

Downes 的父親是教堂管風琴師，母親是鋼琴手。他從小學會讀譜，16 歲生日收到人生第一台 Hammond 風琴。進入 Leeds College of Music 後，課程不教巴赫和貝多芬，而是 Herbie Hancock 和 Chick Corea。「有一個講師拿出一台 EMS VCS3，那個年代的合成器，跟我說『這東西能發出一些很有趣的聲音』。那真的是我的起點。」

Rick Wakeman（Yes）和 Keith Emerson（ELP）的舞台表演讓他意識到：鍵盤手不必坐在角落彈鋼琴，你可以像吉他手一樣站在舞台中央。

The Buggles：合成器做成流行歌的先驅

Downes 和 Trevor Horn 在倫敦相識（透過 Melody Maker 上的徵人廣告），先組了一個迪斯可樂團 Chromium（成員包括年輕時的 Hans Zimmer 和 Anne Dudley），沒紅。之後他們重新出發，用合成器做流行歌——The Buggles 就此誕生。

「Video Killed the Radio Star」在 1979 年 9 月發行後迅速攻佔歐洲各國排行榜冠軍，後來成為 MTV 開台第一支播放的 MV。Downes 說：「Trevor 和我不是流行明星的料——我們只是兩個錄音室裡的人。」

Fairlight CMI 的魔力

Downes 是英國最早擁有 Fairlight CMI 的音樂人之一。這台在 1979 年推出的澳洲數位取樣工作站，用光筆在螢幕上繪製波形的操作方式在當年可說是科幻等級。它讓 Kate Bush 聞聲走進了隔壁的錄音室，後來 Bush 也成為了 Fairlight 的重度使用者（《Hounds of Love》專輯大量使用）。

Downes 在 Yes 的《Drama》專輯（1980）和 Asia 的多張專輯中大量使用 Fairlight，它那種帶有數位顆粒感的取樣音色成為了 80 年代前衛搖滾和新浪潮音樂的標誌性聲音之一。

28 台鍵盤的舞台

Downes 曾在舞台上同時使用 28 台鍵盤，創下世界紀錄。這個數字在今天聽來幾乎不可思議——現在一台筆電加一個控制器就能涵蓋當年那 28 台的所有功能。但在 1980 年代，每種音色都需要一台獨立的硬體機器，而 Downes 選擇全部帶上台。

如今已經七十多歲的他仍然活躍，剛為 Yes 的新專輯《Aurora》共同創作了曲目，樂團的 Fragile 巡演也已重新排定在 2027 年 5 月。

引用來源

1. MusicRadar