大師系列(2) – Dave Smith

by Zhi

2011.10.03

前言：

最近 Dave Smith Instruments (DSI) 推出了由 Dave Smith 和上一篇大師系列的鼓機之父 Roger Linn，共同研發的合成器鼓機 – Tempest。因此，才會想到本篇做個延續，簡單的介紹 Dave Smith 和他的 DSI 公司。

關於 Dave Smith

若有常接觸合成器的人，相信對 DSI 並不會太陌生，它們推出的許多產品都具有十分獨特的音色和操作特色。不過 Dave 他可是一位吉他手，不過另一個身分是工程師，Dave 同時擁有電腦和電子工程兩個學位，這也是為什麼有辦法做出許多驚人的產品的原因。

Dave 在 70 年代成立了 Sequential Circuits 公司，開始生產製造合成器的相關產品，該公司成立以來不斷推出相當經典的產品，最為著名的想必就是 Prophet 5 了。在 1987 年時，Sequential Circuits 被 Yamaha 收購，某些程度來說 Yamaha 在 80 年代至今，能夠維持電子琴市場的地位，這筆收購案奠定了十分重要的基礎（這部份的故事希望下一期再多做介紹）。

Prophet 5

Prophet 5 生產於 1977 年，它的誕生影響了現在你我使用的電子琴、合成器，絕對是一台相當重要且跨時代的產品。早期的合成器鍵盤產品，都是只有單一的發聲數（同時按多個琴鍵也一次只能發出一個聲音）而且類比琴需要要變換聲音時，都要用各個旋鈕分開調整對應的聲音要素。因此 Dave 想改變這些使用的不便，想利用數位的控制方式來改變音色，並且讓琴可以多音發聲，所以 Prophet 5 成為了第一台可以五個聲音同時發聲，且使用微處理器控制（Microprocessor）的多音合成器（Polyphonic）。

（圖片來源：synthmuseum）

Prophet 5 推出之後還有許多的後續機種如：Prophet 10, Prophet 600, Prophet 8… 等（Prophet X，就是 X 個發聲數），都是相當不錯的多音合成器，但經典程度和在合成器發整的重要性並不能和 Prophet 5 相比。

值得一提的，Prophet 5 在當時廣受許多樂手/樂團的喜愛，如：Kraftwerk, Duran Duran, Depeche Mode, Vince Clarke, Genesis, Jean-Michel Jarre, Pet Shop Boys… 等等，幾乎 7, 80 年代的音樂都和 Prophet 有些關係。下面舉了一些歌曲的例子：

Pink Floyd – One of My Turns（前奏部份）

現代的樂團也有許多使用 Prophet 5 的例子，最為著名的大概就是 Raidoheads – Everything in its Right Place 了。

另外，提到 Dave Smith 對樂器發展的貢獻，就不得不提及眾所皆知的 MIDI 規格。沒錯！MIDI 正是由 Dave Smith 所制訂。

關於 MIDI

早期的合成器都是透過旋鈕改變電壓訊號來控制音色，但從 Prophet 5 問世之後，合成器開始有微處理器可以記憶設定的參數了。但是各家廠商都有各自的規格，如 Roland 使用 DCB（digital control bus）, Yamaha 用 Keycode 等。Dave 著眼於想要讓各種平台的合成器得以互相連接，因此才有了 MIDI 的誕生。

Dave 在 1981 年的 AES 研討會中，提出了 MIDI 的構想，並經歷和美國及日本的合成器廠商長時間的討論之後，終於在 1983 年的 NAMM Show 樂器展，利用 Prophet 600 和 Roland JP-6 的連接展示了 MIDI 的傳輸機制，正式宣告 MIDI 時代的來臨。Dave 也因為對 MIDI 的貢獻，在 2005 年進入了 TEC 名人堂（聲音科技重大貢獻）。

Dave 除了對 MIDI 的貢獻之外，早期電腦聲效卡也看得到他的影子。Dave 在 Seer System 公司研發出第一套專為 PC 所設計的軟體合成器，該計畫和 Intel 還有 Creative Labs（創新未來）共同合作，這項技術被用於 Creative 的 AWE 64 聲效卡上，早期在玩 386, 486 電腦的朋友，應該對這塊聲效卡不會太陌生（當時 AWE 在同級的產品中可是所向匹敵）。

近幾年，Dave 成立了他的新公司 Dave Smith Instruments，並且重新開始做硬體設計，從 Evolver, Poly Evolver, Prophet ’08, Mopho 到最近和 Roger Linn 推出的 Tempest 合成器鼓機，都不斷的證明 Dave Smith 有著源源不絕的創新，也為音樂帶來無限的可能。

Poly Evolver